Le permis A2 automatique était jusqu'ici réservé aux « maxi-scooters » et à un seul modèle de moto Honda. L'offre des constructeurs japonais s'étoffe avec l'arrivée de Yamaha sur ce créneau.
Créée en 2013, la catégorie de permis A2 concerne depuis 2016 la totalité des candidats au permis moto « gros cube » (plus de 125 cm3), quel que soit leur âge à partir de 18 ans. Cette catégorie A2 comprend deux types techniques de véhicules : ceux pourvus d'un mécanisme et d'un levier d'embrayage (communément appelés motos), et… les autres ! Les caractéristiques techniques sont exactement les mêmes pour les deux types : puissance minimale de 20 kW et maximale de 35 kW ; rapport puissance/poids inférieur à 0,2 kW/kg ; dérivé d'un véhicule ne développant pas plus du double de sa puissance ; et cylindrée minimale de 250 cm³. Seule différence technique : la présence ou non d'un levier d'embrayage. Le type technique de transmission importe peu, l'arrêté du 10 janvier 2013 stipule simplement la présence d'un « changement de vitesse automatique ».
Code restrictif sur le permis
Au départ, cette catégorie de véhicules concernait principalement les « maxi-scooters » avec une cylindrée de plus de 125 cm3 et une puissance inférieure à 47 chevaux, dont le célèbre Yamaha T-Max 500. Mais contrairement aux voitures avec leurs boîtes de vitesses automatiques, rien dans la réglementation française sur cette catégorie A2 « auto » n'impose la présence d'une boîte de vitesses réellement automatique, c'est-à-dire à variateur comme sur les scooters. La simple absence d'un levier d'embrayage et la possibilité de changer les rapports de boîte de façon automatique (par des boutons ou des palettes) suffit à qualifier une machine A2 pour cette catégorie « automatique », avec le grand avantage d'être dispensé de la contrainte du temps minimal imparti lors de l'exercice à allure lente de l'examen pratique hors circulation. Pas de chronomètre sur le lent du plateau, un des exercices qui posent le plus de problèmes aux motards débutants ! Cette disposition permet d'obtenir le permis A2 plus vite, avec moins d'heures de cours en plateau, donc pour moins cher. Comme pour les permis B, un code restrictif 78 « véhicule automatique uniquement » est apposé sur le titre de conduite. Mais contrairement au permis B, il faut ensuite passer un nouvel examen pratique hors circulation pour valider la maîtrise de l'embrayage et accéder ainsi au permis A2 « toutes motos » pour ceux qui le souhaitent.
Une offre jusque-là très limitée
Peu de candidats et d'écoles ont jusqu'ici opté pour ce cursus de formation pourtant plus rapide et moins cher, principalement à cause du manque d'offre de modèles compatibles sur le marché moto. En matière de « vraies » motos, seul le constructeur Honda comptait dans son catalogue une machine « A2 auto », avec la NC 750X DCT. Apparue en 2010, la technologie DCT (Dual Clutch Transmission) de Honda consiste en un double embrayage robotisé, couplé avec une boîte de vitesses « classique ». Elle comprend plusieurs modes, dont un mode entièrement automatique et un autre « manuel », avec lequel le conducteur change les rapports à sa guise par des palettes au commodo gauche. La moto ne comprend alors ni levier d'embrayage à la main gauche, ni pédale de sélecteur au pied gauche. Cette technologie ajoute environ 10 kg au poids total de la moto et est proposée en option sur les modèles routiers Honda (motos et scooters) de grosse cylindrée à partir de 750 cm3. Parmi ceux-ci, seuls les scooters Forza 750 et motos NC750X sont compatibles avec les spécifications techniques de la catégorie A2. Les motards débutants qui voulaient une moto « A2 auto » se trouvaient dès lors grandement limités dans leur choix, avec pour seule possibilité une machine bien particulière, destinée aux motards « raisonnables », pensée pour le quotidien et qui privilégie la faible consommation (seulement 3,5 litres aux 100 km revendiqués) aux sensations fortes, avec un couple plutôt « tranquille » de 69 Nm pour un poids de 230 kg tous pleins faits.
La technologie Y-AMT
Mais les choses pourraient changer sur ce créneau de marché, avec le lancement par Yamaha de sa technologie Y-AMT (Automated Manual Transmission), offrant là aussi le choix entre un changement de vitesse manuel à commande digitale ou une transmission entièrement automatique à deux modes. D'abord proposée sur ses moteurs de la gamme MT-09 de 900 cm3 (incompatibles avec la catégorie A2), la technologie AMT est déclinée en option sur la moto MT-07. Soit le roadster le plus vendu sur le marché français (que ce soit en neuf ou en occasion, depuis son apparition en 2014) et un des modèles les plus présents en écoles de conduite. Le système Yamaha n'ajoute que 2,8 kg au poids total de la moto et environ 500 euros supplémentaires sur le tarif de la MT-07, rendant d'autant plus attractive cette machine de 698 cm3 pour un permis A2 auto avec une « vraie » moto de 183 kg et un examen plateau plus simple.
