-Essai-
Renault Clio III : toujours plus grande !

L’un des modèles phare pour les auto-écoles a été renouvelé : la Clio III succède à la Clio II. Plus que jamais, « elle a tout d’une grande » ! Essai de la version 1.5 dCi 85 ch.

La Clio a encore grandi ! Succédant à la Clio II, bien connue des écoles de conduite, la Clio III est ainsi plus longue de 17 cm que sa devancière, atteignant désormais 3,99 m. Elle est également plus haute et plus large de 7 cm. Sans être révolutionnaire, la silhouette de la nouvelle Clio est élégante et bien équilibrée, un peu dans la continuité du style des Mégane et Scénic.

PLUS HABITABLE, MIEUX FINIE
L’habitabilité est donc logiquement en progrès. Cela se remarque principalement aux places avant, avec notamment 3 cm de plus de largeur aux coudes et une sensation d’espace procurée par le vaste pare-brise. A l’arrière, la place pour les jambes est correcte, mais ce sont surtout les 5 cm de plus en hauteur sous pavillon qui bénéficieront aux passagers arrière de grande taille. Quant au volume du coffre, il atteint désormais de 288 dm3 (contre 255 dm3 pour la Clio II). Ces dimensions accrues se traduisent logiquement par un encombrement extérieur plus important. Les habitués de la Clio II devront peut-être soigner leurs créneaux !
La finition est en net progrès : dessin soigné du tableau de bord, qualité des plastiques et ajustements réalisés avec soin font vraiment bonne impression.
Pour adapter au mieux la position de conduite à chaque conducteur, le siège ajustable en hauteur est appréciable, mais le réglage lombaire est réservé à la seule finition Luxe. Le volant, moins grand que sur la Clio II, n’est réglable qu’en hauteur sur les modèles dotés d’une clé de contact standard. Ce n’est qu’avec l’option carte mains-libres qu’il peut aussi s’ajuster en profondeur. Et si la visibilité latérale et vers l’avant s’avère excellente, par contre, la visibilité arrière déçoit un peu, d’autant plus que la troisième ceinture de sécurité arrière, suspendue par le plafond et non à la banquette, gêne un peu la vision.

LE MONDE DU SILENCE
La version essayée par La Tribune des Auto-Écoles était équipée du 1.5 dCi 85 ch. Ce moteur souple et performant, constitue un bon compromis entre le 70 ch, un peu juste et le 105 ch, plus cher. Il dispose d’une belle réserve de puissance, ce qui compense le poids plus élevé de la voiture par rapport à la Clio II.
Le silence général de fonctionnement est impressionnant. Le niveau sonore est bas à tous les régimes moteur, les vibrations sont inexistantes et l’insonorisation poussée. Les bruits d’air et les bruits de roulement sont très bien filtrés. Ajoutons un bon confort de suspension, ni trop ferme ni trop mou.
Sur la route, la voiture adopte un comportement stable et efficace. Toutefois, sur le modèle essayé, la commande de boîte « accrochait » un peu au passage des vitesses. La consommation est vraiment très raisonnable : 4,4 l/100 km en cycle mixte (donnée constructeur).
Enfin, côté sécurité, la Clio est équipée en série d’un ABS de nouvelle génération avec répartiteur de freinage et assistance au freinage d’urgence. Elle peut également recevoir un système de contrôle dynamique de conduite (ESP), qui comprend une fonction anti-patinage, le contrôle de sous-virage et la régulation du couple moteur en rétrogradage. Sans oublier les 8 airbags, dont 2 airbags frontaux adaptatifs avec limiteur d’effort et double système de prétention aux places avant. La Clio III a d’ailleurs décroché 5 étoiles aux crash-tests EuroNCAP.
En conclusion, grâce à ses qualités d’habitabilité, de confort, de silence et son comportement routier, la nouvelle Clio se montre particulièrement adaptée à un usage auto-école. Mais au cours de l’année 2006, la Peugeot 207 constituera à n’en pas douter une rivale de choix…